পৃথিবী থেকে বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীদের মধ্যে বনের রাজা সিংহ একটি। সিংহদের প্রধান আবাসভূমি আফ্রিকায় মাত্র ২১ হাজার সিংহ আছে। তানজানিয়া, অ্যাঙ্গোলা, বতসোয়ানা, মোজাম্বিক, মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র, দক্ষিণ সুদান ও অন্যান্য সাব সাহারার ২৫৯ বর্গ কি.মি. এলাকাজুড়ে সিংহের দেখা মেলে। এর মধ্যে তানজানিয়ায় সিংহ রয়েছে সবচেয়ে বেশি। প্রায় ৭ হাজার ৬০০ সিংহ রয়েছে দেশটিতে। আমাদের পাশ্ববর্তী দেশ ভারতে সিংহ আছে ৫০০ এর মতো। গুজরাটের সাসান গির ন্যাশনাল পার্কে এসব সিংহ বিচরণ করে। গত ষাট বছরে পৃথিবীজুড়ে অর্ধেক সিংহ কমেছে বলে গবেষণায় জানা যায়।
সিংহকে বনের রাজা বলা হলেও সিংহের বিচরণ সবুজ ঘাস ও সমতল ভূমিতে। সাধারণত সিংহীরা শিকারে যায়। সিংহ এলাকায় মহড়া দেয়, সিংহপাল ও শাবকদের দেখাশোনা করে। শিকারের পর রীতি অনুসারে সিংহ ই প্রথমে আহার করে। প্রতিদিন সিংহের অন্ত:ত ৭ কেজি ও সিংহীর ৫ কেজি মাংস খাদ্য হিসেবে প্রয়োজন হয়। জিরাফ, জেব্রা, ইম্পালা, ষাড়, রিহানো ও অন্যান্য বন্যপ্রাণী সিংহদের প্রধান খাদ্য। তবে ক্ষিদে বেশি লাগলে এরা হাতি শিকার করতেও পিছপা হয় না। সিংহ বাঘ বা লেপার্ডের মতো অতটা দ্রুতগামী নয়। তাই এরা দলীয় ঐক্য ও শক্তি কাজে লাগিয়ে শিকারের কাজ করে। সিংহ ঘন্টায় ৮১ কি.মি. বেগে দৌড়াতে পারে ও সর্বোচ্চ ৩৬ ফুট দূরত্বে লাফাতে পারে। অন্যান্য বিগ কেটদের মতো সিংহরাও খুব ভালো সাঁতারু।
একটি পুরুষ সিংহের গর্জন পাঁচ মাইল দূরত্ব থেকেও শোনা যায়। দু বছর বয়স থেকে সিংহরা গর্জন করা শুরু করে। অলস এই প্রাণিটি দিনের অধিকাংশ সময়, প্রায় ২০ ঘন্টাই ঘুমিয়ে কাটায়। সিংহ নিশাচরী প্রাণী, রাতে শিকার করে। তাই শিকারের অন্বষণে এরা একটানা বারো মাইলেরও বেশি পথ পরিভ্রমণ করে থাকে।
কোন একটি সিংহপালে দুই থেকে সর্বোচ্চ চল্লিশটি সিংহ থাকে। তবে গড়ে বারো বা তেরটি করে এক একটি সিংহপাল হয়। আনুমানিক ৪ বছর সিংহ সিংহপালের দায়িত্ব পালন করে। সিংহীরা সাধারণত একই পালে সারাজীবন থাকে। তবে সিংহদের কয়েক বছরের মধ্যেই নতুন পাল খুঁজতে থাকে। যদিও নতুন একটি পাল খুঁজে পাওয়া সিংহদের জন্য খুব কঠিন হয়ে যায় এবং বেশিরভাগ সিংহই বেঁচে থাকতে পারে না।
সিংহের কেশর তার সৌন্দযের অন্যতম অংশ। ১৮ মাস থেকে ৫ বছর পযন্ত তার কেশরের বৃদ্ধি ঘটে। যে সিংহের কেশর যত কালো হয় সেই সিংহের বয়স তত বেশি। নারী সিংহীরা সিংহের দীর্ঘ ও কালো কেশর দেখে আকৃষ্ট হয় বা প্রেমে পড়ে।
সিংহরা গড়ে ১২ থেকে ১৬ বছর বেঁচে থাকে। তবে সর্বোচ্চ ২৫ বছর বেঁচে থাকার সক্ষমতাও এদের রয়েছে। বাফেলো বা মহিষের সাথে সংঘর্ষে আফ্রিকায় প্রতিবছর বেশ কিছু সিংহের মৃত্যু ঘটে।
ধারণা করা হয় ইউরোপে প্রথম শতাব্দীতেই সিংহ বিলোপ শুরু হয়। বুলগেরিয়ার মুদ্রার নাম লিভা যেটি প্রাচীন বুলগেরিয় অর্থে সিংহ বুঝানো হত। আর্মেনিয়া, বেলজিয়াম, বুলগেরিয়া, ইংল্যান্ড, ইথিওপিয়া, ইরান, কেনিয়া, লিবিয়া, মরক্কো, নেদারল্যান্ড, সিঙ্গাপুর ও শ্রীলংকাসহ পৃথিবীর মোট ১৪টি দেশে সিংহ জাতীয় পশুর মর্যাদা লাভ করেছে।
তথ্যসূত্র: ফ্যাক্ট রিট্রাইভার
